Ко́шка, или дома́шняя ко́шка (лат. Félis silvéstris cátus), — домашнее животное, одно из наиболее популярных(наряду с собакой) «животных-компаньонов»

С зоологической точки зрения домашняя кошка — млекопитающее семейства кошачьих отряда хищных. Ранее домашнюю кошку нередко рассматривали как отдельный биологический вид. С точки зрения современной биологической систематики домашняя кошка (Felis silvestris catus) является подвидом лесной кошки (Felis silvestris).

Являясь одиночным охотником на грызунов и других мелких животных, кошка — социальное животное, использующее для общения широкий диапазон звуковых сигналов, а также феромоны и движения тела

В настоящее время в мире насчитывается около 600 млн домашних кошек, выведено около 200 пород, от длинношёрстных (персидская кошка) до лишённых шерсти (сфинксы), признанных и зарегистрированных различными фелинологическими организациями.

На протяжении 10 000 лет кошки ценятся человеком, в том числе за способность охотиться на грызунов и других домашних вредителей.

Значение и этимология слова «кошка»

В русском языке слово кошка означает либо представителя биологического подвида Felis silvestris catus вообще независимо от пола, либо самку этого подвида. Самца называют кот, а детёныша кошки — котёнок (мн. ч. котя́та). Слово кошка в русском языке является диминутивом от др.-русск. слова «котъка», которое в свою очередь происходит от существительного «кот» и является родственным лат. cattus — кошка,так в поздней латыни, начиная с V века, в отличие от классического латинского felis) и бли  Значение и этимология слова «кошка»зким названиям во многих языках Европы и Ближнего Востока (англ. cat, арм. k’at’u, галл. cath, ирл. catt, исп. gato, итал. gatto, лезг. кац, лит. katė, нем. Katze, нуб. kadis, прусск. catto,фр. chat, эспер. kato). Первоначальный источник неизвестен, но принято считать, что во многие языки слово попало из латинского^[

Некоторые исследователи предполагают, что в основе слов различных индоевропейских языков, обозначающих кошку, лежит праиндоевропейский корень «*kat-», от которого произошли глаголы индоевропейских языков, означающие «котиться», от которых позднее произошли названия детёнышей мелких животных на индоевропейских языках^[. Другие исследователи считают такую связь вторичным сближением^[

Звукоподражательными, близкими русскому «мяу», являются названия кошки в древнеегипетском () и китайском языках .

Научная классификация

В 1758 году Карлом Линнеем в «Системе природы» домашней кошке было дано название Felis catus. Иоганн Христиан фон Шребер в 1775 году дал дикой кошке название Felis silvestris.

На основании данных, полученных современной филогенетикой, домашняя кошка является одним из пяти подвидов дикой кошки Felis silvestris, и её правильное международное научное название — Felis silvestris catus. Решение о закреплении за дикой кошкой названия F. silvestris, а за её одомашненным подвидом — названия F. silvestris catus — было принято в марте 2003 года Международной комиссией по зоологической номенклатуре, при этом было оговорено, что если в какой-либо классификации домашняя кошка будет описываться как отдельный вид, то в этом случае для названия соответствующего таксона следует использовать комбинацию, предложенную Линнеем, F. catus.

В литературе встречаются и другие названия, используемые в качестве международного научного (латиноязычного) названия домашней кошки: Felis catus domesticus, Felis silvestris domesticus, а также предложенное в 1777 году Иоганном Христианом Поликарпом Эркслебеном в «Началах естествознания» название Felis domesticus (изначально — Felis domestica, поскольку слово Felis в те времена считалось женского рода). Все эти названия входят в синонимику таксона, а потому не должны использоваться.

В качестве русского названия данного таксона в научной (научно-популярной) литературе используются как выражения «домашняя кошка» («кошка домашняя»), так и просто слово «кошка».

Летучие мыши — единственные млекопитающие, которые умеют летать. Они живут на Земле примерно 50 млн лет. Существует около 1000 видов летучих мышей, и все они объединены в отряд рукокрылых. Длина тела рукокрылых составляет от 3 до 14 см, размах крыльев — от 18 до 150 см, весят они от 4 до 900 г. Между удлиненными пальцами передних конечностей, задними лапами и боковой поверхностью тела у них имеется кожистая складка, которая при растягивании действует так же, как крыло птицы.

Летучие мыши для многих одни из самых неприятных зверьков. Этих летающих млекопитающих часто используют в фильмах ужасов, чтобы нагнать страха на зрителя. И действительно внешне они выглядят не очень привлекательно: чёрные крылья, мохнатое брюшко, некрасивые мордочки. В добавок к этому, летучие мыши днём спят, а ночью летают на охоту (конечно, не на людей, а, в основном, на насекомых – но это, по мнению многих, не имеет значения). Всё это привело к тому, что этих крылатых зверьков стали относить к нечистой силе. И зря, ведь таких уникальных созданий на земле больше нет. Мы никогда не сможем спутать летучую мышь с каким-нибудь другим зверьком, настолько она удивительна и неповторима.

Ночные охотники

Существует около тысячи видов летучих мышей. представители многих видов сильно отличаются друг от друга по размерам, по строению крыльев . Но все они имеют особые перепонки-крылья, которые  представляют собой двойной слой кожи. Они достаточно сильные, потому что в них проходят мышцы. Благодаря этому летучие мыши – прекрасные летуны.

Эти зверьки обычно являются жителями пещер. Днём они отсыпаются, а ночью вылетают из своего убежища в поисках пищи. Чаще всего летучие мыши, как уже было сказано выше, питаются насекомыми. Причём разные виды предпочитают разных насекомых. Одни обожают бабочек, другие их личинок, а третьи, например, – комаров. Летучие мыши, обитающие в тропиках, питаются плодами различных деревьев, в тёплых странах такая пища доступна зверькам круглый год.

Летучие мыши обнаруживают предметы, преграждающие им путь, испуская неслышимые для человека звуки и улавливая их эхо, отражённое от предметов. До открытия ультразвуковой эхолокации предполагалось, что летучие мыши обладают экстрасенсорным восприятием. Их лишали возможности использовать зрение, покрывали крылья плотным лаком, чтобы лишить возможности чувствовать воздушные потоки, и всё равно они избегали расположенных в экспериментальной камере препятствий^[2].

Исследования доктора О. Хенсона, анатома Иельского университета, показали, что в момент испускания разведывательных ультразвуков мышцы в ушах летучих мышей закрывают ушные раковины для предотвращения повреждения слухового аппарата. Известным исследователем эхолокации летучих мышей являлся также зоолог Дональд Гриффин^[3].

Во время полёта летучие мыши поют песни, используя сложные сочетания слогов, на высоких частотах (что обусловлено их способностью к эхолокации). Они создают ультразвуковые волны от 40 до 100 кГц. Зов бразильского складчатогуба включает от 15 до 20 слогов. Ухаживая за самкой, каждый самец поёт свою собственную песню, хотя в целом мелодии всех песен похожи. Разница заключается в индивидуальном сочетании различных слогов. Сложные голосовые сообщения используются не только для ухаживаний, но также для опознавания друг друга, обозначения социального статуса, определения территориальных границ, при воспитании потомства и при противодействии особям, вторгшимся на чужую территорию. По мнению биолога Майкла Смотермана, ни одно другое млекопитающее, кроме человека, не обладает способностью общаться с помощью столь сложных голосовых последовательностей. Голосовой центр, ответственный за организацию сложных последовательностей слогов, у летучих мышей расположен несколько выше, чем у человека, и учёные пока не могут определить, где именно он находится^[4].